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| हर्ष का उदय: प्रारंभिक जीवन और चुनौतियाँ |
हर्ष का उदय: प्रारंभिक जीवन और चुनौतियाँ
पुष्यभूति द्वारा स्थापित हर्ष वंश गुप्त साम्राज्य के पतन के बाद उत्तर भारत में एक महत्वपूर्ण शक्ति के रूप में उभरा। पुष्यभूति परिवार, जो शुरू में गुप्तों का सामंत था, हूणों के आक्रमण के बाद स्वतंत्र हो गया। राजवंश के पहले महत्वपूर्ण शासक प्रभाकरवर्धन ने दिल्ली के उत्तर में थानेश्वर में अपनी राजधानी स्थापित की।
प्रभाकरवर्धन के बड़े बेटे राज्यवर्धन ने उनका उत्तराधिकारी बनकर राजगद्दी संभाली। हालाँकि, राज्यवर्धन को अपने राज्यारोहण के तुरंत बाद चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उनकी बहन राज्यश्री का विवाह मौखरी शासक गृहवर्मन से हुआ था। मालवा के शासक देवगुप्त ने बंगाल के शासक शशांक के साथ गठबंधन करके विश्वासघात करके गृहवर्मन की हत्या कर दी।
राज्यवर्धन ने इस आक्रामक कार्रवाई का तुरंत जवाब दिया, मालवा के राजा के खिलाफ मार्च किया और उसकी सेना को हरा दिया। दुर्भाग्य से, इससे पहले कि वह अपनी राजधानी लौट पाता, शशांक ने घात लगाकर राज्यवर्धन की हत्या कर दी।
छोटे भाई हर्ष ने थानेश्वर के शासक के रूप में राज्यवर्धन का स्थान लिया। अपने भाई की दुखद मृत्यु और शशांक द्वारा उत्पन्न खतरे का सामना करते हुए, हर्ष की तत्काल प्राथमिकताएँ अपनी बहन को बचाना और उनकी मृत्यु का बदला लेना थीं। उनका पहला कार्य राज्यश्री को आत्मदाह से बचाना था, जो एक हताश करने वाला कार्य था, जो वह अपने पति की हत्या के बाद सोच रही थी।
